所谓「群众外包」就是广征众人之力，将传统上由特定代理人负责的任务，外包给非特定的一大群人。换句话说，众包就是借用开放原始码软件项目的成功原则，将之广泛应用到企业界各个领域。 ◎「意诺新」是一个网络社群，由14万余名来自170余国的科学家组成。杜邦、宝碱和巴斯夫化工集团等企业会将他们内部研究团队解决不了的疑难杂症，张贴在意诺新网站上，悬赏1万到10万美元。意诺新解决了许多大家束手无策的棘手挑战，缔造辉煌的成功纪录，因此得以快速成长。 ■众包可以运用在以下商业环境之中： 1.集体智慧 有几项学术研究显示，从一般大众当中找出一群背景多元的群众，表现一定优于透过某些标准挑选出来、同样人数众多的人。 这个原理就是集体智能概念的依据，也就是说一群人通力合作做出的决策，一定会比任何个人都来得理想。 ◎戴尔计算机就采取了这种作法，推出IdeaStorm论坛作为新的研发模式，任何人都可以提出新产品构想，以及票选他人所提构想等，这就是实际应用发想活动的范例。IBM也曾采取类似作法，在2006年举办「创新脑力激荡」大会，汇聚4万6,000个构想，然后IBM宣布将投资1亿美元，根据创新脑力激荡大会所提出的构想建立10项新事业。 2.大量信息的过滤和组织 iStockphoto上有200万张照片，YouTube上更有800万支短片，此时最大的问题就是到底该如何加以筛选，并分出良莠。所幸，这正是群众能发挥威力的地方。不但内容可以众包完成，还可以运用群众的力量来过滤出优质内容。 ◎这方面有个值得参考的模式，那就是美国热门的选秀节目《美国偶像》。不仅在节目上演出的未来之星就是来自群众之中，到了每一季节目的尾声，观赏该季总决赛的2,300万名观众还会投下8,000余万票来选出冠军参赛者，这样的投票数简直可以媲美2006年的美国期中选举。 3.集体资金 群众力量的有效运用，不仅仅在评等，群众还可以共同投入自己的资金，共创有趣的事物。 ◎Kiva.org将自己定位成「世界首见的个人对个人微型贷款网站」。它透过因特网，将第三世界国家的小型企业和第一世界国家的善心出资者连结起来。Kiva在初创的前几年就募集到2,000万美元资金，借贷给11个国家的22万5,000家新创小型企业。Kiva目前的出资者人数比需要募资的项目还多，而许多国际机构也都成立了营利导向的微型贷款部门。孟加拉国经济学教授穆罕默德‧尤诺斯在2006年提出用微型贷款来提振第三世界国家经济的概念，因而获得2006年的诺贝尔和平奖。Kiva采用了同样的观念，并转换成网络导向的营运模式。 ◎在2008年的美国总统大选中，欧巴马聪明运用了个人网站，向超过200万名小额捐款人募得了约2亿7,200万美元。有趣的是，那笔资金只是用来确保欧巴马获得民主党提名。欧巴马后来又募得更多资金用于总统选举。