在20世纪初，管理学界通行的观念是控制：领导默认所有的人都是一样的，制定一个通用的规则，管理根据规则展开。不论工作规划、人事安排、绩效考核等，都根据规则办事。这样的好处是管理操作简单明了，缺点是忽略了人的个性，损失了管理的灵活度。

    随着时代的发展，信息爆炸，全球经济一体化，领导者们突然发现，“人”成为企业最重要的资源之一。可是人这种资源，不同于其他资金、硬件、机械、信息系统等资源，它有着丰富的单一性和独特性。所以，保持管理的弹性和灵活性，已经不是重要与否的问题，而是必须面对的问题。如何将特色的人才放到合适的岗位，成为每一个领导者都要解决的管理课题。

    现代管理学之父彼得·德鲁克经过多年对数人进行考察后得出这样的结论：才干高的人，其缺点也往往越显著。正所谓峰越高，谷越深，人的长处和短处总是相伴而生的，如社交能力强的人，有时显得很低调；仁厚善良的人，时而受人蒙骗；自尊心强的，时常流露出自大情绪；意志坚定的人，处理事情未免常固执己见……

    所以领导者在考察人才时，在对其优点有深刻认识的同时，对其缺点也应有客观的了解，分清侧重面，因人施用。

    一位老禅师有两个得意弟子。两个弟子各有长处：智坚身体高大，性情耿直，平日诚诚恳恳勤修佛法，一直侍奉禅师左右，是个让人放心的弟子。智远身体瘦弱，聪明多智，在领悟佛法上常有过人之处，是个常给人惊喜的弟子。

    老禅师年事渐高，他必须要考虑在两个弟子之间选择一个传承衣钵。

    一天，他将智坚和智远带到寺院后的悬崖边，对他俩说：“等一下我会用绳索把你们吊下去，谁能凭自己的力量先从悬崖下攀爬上来，谁就是我的接班人。”两个弟子都踌躇满志。

    老禅师将他们放到悬崖下，在悬崖边静静地坐等。

    身体强壮的智坚奋勇攀爬，但是屡爬屡摔。不过虽然摔得鼻青脸肿，他还是顽强地向上攀爬。最后一次，他拼死爬至半壁，却无处着力，终于摔落崖下，气息奄奄。最后，老禅师不得不用绳索将他救上来。

    身体羸弱的智远看看高耸入云的悬崖，攀爬了几次，发现没有什么希望，便沿着悬崖下的小溪，顺水而下，穿过树林，出了山谷。他游名山，访高人，一年之后才回到寺中。

    出乎众人意料的是，老禅师不但没有骂智远怯懦怕死，指定他为衣钵继承人。

    众僧很是不解。禅师解释道：“寺院后的悬崖极其陡峭，是人力不能攀登上去的。但悬崖之下，却有路可寻。智坚不怕死，百折不挠，这种心性修炼佛法是很难得的，但是一寺主持，需要的不仅是不怕死的决心，更重要的是要有随机应变的灵活性。而智远一旦发现悬崖是不能攀爬的，便当机立断另寻出路。他选择了对自己最有利的方式，既没有被我的话束缚，也没有在意衣钵传人的荣誉。只有这样的人才能主持这个寺院。”

    很明显，老禅师选的不是一个随从而是领导人。听话但不知变通的智坚是个好随从，但他没有主见，而且他的行为会被其他因素左右，因此不能传承衣钵。而智远有变通的能力，有藐视权威的勇气，有开拓自身疆界的眼光，领导人非他莫属。

    从这位老禅师在选择接班人的时候，选了有个性能变通的智远，而不是听话老实的智坚，可见老禅师也是个慧眼识英的能人。正如老话说的，到什么山唱什么歌，老禅师让智坚侍奉左右，却让智远传承衣钵，正是领导者灵活变通以适应实际情况的一种表现。

    如果分析一下那些著名企业领导人的用人策略，不难发现，他们往往都有不拘一格降人才的特点。比如微软的创始人比尔·盖兹。

    作为全世界公认的电脑大王、软件开发狂人，比尔•盖兹竟然招收电脑盲作自己的副总裁，让很多人大跌眼镜，继而成为管理界的经典成功案例。

    微软公司成立后，比尔•盖茨发现，公司力软件设计方面人才济济，但缺少一个能独当一面的市场营销高手。在经过多方调研后，比尔•盖茨选定了罗兰德•汉森。当时，汉森是肥皂大王尼多格拉公司的一个营销副总裁。

    比尔•盖茨决定要把这个人挖过来，但是公司内部大部分人都反对这个决定。因为汉森固然是个营销专家，可肥皂行业与软件行业几乎没有共同点，而且汉森本人对软件一窍不通。比尔•盖茨却不这么想，他说：“我看中的就是他的营销才能，他对市场营销具有丰富的知识和经验，而我们正缺少这样的人才。”

    就这样，比尔·盖茨力排众议，将汉森高薪挖了过来，并委以营销副总裁的重任。届时，公司内部有不少人等着看这个“软件盲”副总裁的笑话。

    比尔·盖茨的眼光没有错，汉森上任后，先统一商标，用品牌的战略推动了市场销路。不久之后，微软品牌在美国、欧洲，乃至全世界，都成为家喻户晓的名牌。至此，公司上下不得不佩服比尔盖茨的用人眼光。

   在比尔•盖茨看来，一个企业的用人观，就决定了它的前途和命运。虽然常识认为，委以重任的人应该是本行业的行家里手，特别是象软件行业这样具有高科技含量的公司。但是比尔·盖茨从微软公司的实际需要出发，大胆委任一个没有软件基础的营销副总裁，正体现了一个卓越领导者的柔性和高明。

    知人者明，自知者智，比尔·盖茨不仅具有慧眼识英才的远见卓识，他还是一个睿智的自知者。作为微软的董事长，比尔·盖茨从不认为自己无所不能，他曾说：“在公司，编软件我编不过微软的高手，经营比不过公司的理财顾问，管理比不过公司里的行政总管。如果把我们公司里顶尖的二十个人才挖走，那么微软会变成一家无足轻重的公司。”

    这就是领导者的明智。只有明白自己并非全知全能，才能清晰地看到每个人的不同之处，并明辨优劣，才能怀着水的柔性去管理拥有各种才能的人，绝不做“一只曲子唱到底”的傻事，而是根据人的特性赋予他们最合适的职位。