苏州，作为长三角经济圈经济实力最为突出城市之一，长期以来，苏州的商业发展水平在整个长三角区域与其经济地位却并不相符。 一方面是由于苏州的商业街过于分散，缺少特色。苏州商业一直以来以观前商业圈，石路商业圈以及南门商业圈为中心，其中观前商业圈属于传统的商业圈，以服装、百货、家电及休闲旅游为主，南门商圈则主要是以泰华商城为核心，以高端商品为主要卖点；而石路商业圈则主要是以百货为主。三个商业圈划分主要以地域为主，缺少差异性与互补性，在高端及精品商业方面缺乏竞争力。 另一方面，也是由于苏州的商业发展过于依赖古城区的交通系统，使交通成为了商业发展的瓶颈。从规划上看，苏州的城市属于典型的线状分布，园区，市区，高新区一字排开。这种城市布局使城市的副中心更容易形成。由于传统交通方式的约束，区域间的流动显得比较困难。 而随着苏城的轻轨建设，苏州在建轻轨沿线已经布局了时代广场，久光百货，万达广场，印象城，观前街，石路，泰华，新区商业街等众多商家。由于轨道交通的超常运输能力，一些开发商与购房者看重轨道交通的便利性，从而在周边进行开发与置业，最终使轨道交通形成一条人气旺盛的商业带。